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락토페린(Lactoferrin)은 건강기능식품에 관심이 있는 사람이라면 들어본 적이 있을 것이다.
필자도 초유영양제, 면역력 강화, 다이어트에 도움을 준다 정도로 알고있는데, 한번 자세히 알아보도록 하자.
락토페린이란?
락토페린은 1939년 덴마크의 한 과학자가 발견했으며 우유에서 추출되는 물질로 철분과 결합할 수 있다.
락토페린이라는 이름에서 '락토(Lacto)'는 우유에 함유된 젖당을 의미하고 '페린(Ferrin)'은 철분을 의미한다.
초기 과학자들은 락토페린이 신생아의 철분 흡수를 돕는 역할을 한다고 생각했지만 락토페린은 철분 흡수를 돕는 것이 아니라 철분 수치가 낮을 경우 철분 흡수를 늘려 혈중 철분 농도를 높일 수 있다고 발표했다.
철분은 다양한 병원균의 성장을 촉진시켜 감염이나 염증이 있을 경우 악화시킬 수 있고, 염증이 있는 경우 활성산소를 생성시켜 신체 조직을 손상시키기도 한다.
락토페린은 철분량이 많거나 감염, 염증이 있는경우 철분을 격리시킨다.
락토페린은 젖소나 사람의 초유에 많이 들어있다.
'초유'란 말 그대로 첫번째 우유, 모유를 의미한다. 초유는 임신 후반기부터 만들어지며, 출산직후 2~3일까지 나온다.
이 초유는 일반적인 모유, 우유보다 필수 아미노산을 비롯한 풍부한 영양 성분을 가지고 있으며, 락토페린도 그중 하나이다.
[초유/일반우유 락토페린 함량]
*우유의 초유 - 1.2ml/L
일반우유 - 0.1~0.2mg/L
*모유의 초유 - 6~8mg/L
일반적인 모유 - 2mg/L 이하
그렇다면 락토페린의 효능은 무엇일까?
락토페린은 체내에서 자연적으로 생성되었거나, 보충제로 섭취했던지에 상관없이 아래와 같은 기능을 수행한다.
- 철분 대사 조절
- 면역력 개선
- 박테리아, 바이러스 억제
- 장내 미생물 생태계 균형 유지
- 항산화 작용
락토페린의 효능 : 면역 기능 지원
락토페린은 면역계에서 핵심적인 역할을 한다.
락토페린은 감염과 염증을 억제하는 1차 방어선 기능을 하는 단백질이며, 상부 호흡기 및 위장이 감염되지 않도록 보호해 준다.
또한 과도한 염증 반응을 억제하고 면역력 강화에 도움을 주며 바이러스 및 기타 미생물을 죽이는 세포를 비롯, 백혈구 수를 증가시키고 백혈구 기능 활성화 및 주요 매개체를 증가시킨다.
한 임상실험에서 수술 후 환자에게 락토페린의 효능에 대해 연구했는데, 락토페린을 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 백혈구 증식, 중요한 면역 조절 인자의 생성, 백혈구 수 등 다양한 측면에서 긍정적인 효과를 보였다.
이 연구에서 특히 주목할 부분은 락토페린을 섭취한 모든 환자의 면역 반응이 향상된 것으로 수술 후 감염예방에 큰 도움이 된다고 할 수 있다.
참조) Zimecki M, Wlaszczyk A, Wojciechowski R, Dawiskiba J, Kruzel M. Lactoferrin regulates the immune responses in post-surgical patients. Arch Immunol Ther Exp 2001;49(4):325-33.
락토페린의 효능 : 항균 작용 (바이러스, 박테리아 억제)
락토페린은 병원성 바이러스, 박테리아를 억제하는 효과가 있다.
최근 연구에 따르면 바이러스 등 질병을 유발하는 미생물을 억제하는 효과가 있어 병원체를 죽이는 것보다 더 효과적이라는 평가를 받고 있다.
락토페린은 거의 모든 유형의 바이러스를 효과적으로 억제하며 바이러스가 세포에 침입할 수 없도록 막는 효과가 있다.
세포가 바이러스에 감염된 경우에 락토페린은 바이러스 복제를 방해할 수 있어 바이러스 감염 초기 증상 완화에 도움을 준다.
또한 건강에 좋은 박테리아인 프로바이오틱스(Probiotics), 비피도박테리아(Bifidobacteria) 증식을 촉진하면서 나쁜 박테리아를 억제해 미생물 생태계의 균형을 유지할 수 있도록 돕는다.
락토페린의 효능 : 호흡기 감염 발생률 감소
락토페린이 호흡기 감염에 미치는 영향에 대한 임상시험을 토대로 소 락토페린을 섭취한 그룹은 대조군에 비해 호흡기 감염 발생 확률이 감소했고, 상대적 감염 발생 위험은 43% 감소했다.
감기를 비롯 기타 호흡기 증상과 발병기간이 눈에 띌 정도로 감소하는 효과를 보였다.
락토페린의 효능 : 체중 감량
락토페린의 체중 감량에 대한 효능도 여러 연구로 입증된 바가 있다.
락토페린은 면역력 강화를 포함한 건강증진은 물론 체중 감량까지 효능이 있다고 알려져 있다.
락토페린 권장량
락토페린의 권장량은 제조업 체마다 차이가 있으므로 제조업체가 권장한 권장량을 따르도록 한다.
면역력 향상을 위한 보충제로써의 락토페린 섭취, 어린이의 경우 저용량을 사용하고
특정 증상에 대한 완화 목적, 성인의 경우 고용량을 사용하는 것이 바람직하다.
또한 락토페린을 고를 때 전문가들은 정제된 제품보다 소 초유 추천한다.
(프롤린이 풍부한 펩타이드와 면역글로불린 등 생활성 물질 함유)
소 초유를 사용한 제품의 경우 락토페린 함량에 따라 적절한 섭취가 필요하며, 권장량을 따르는 것이 좋다.
락토페린 섭취시간
락토페린은 식전이나 공복에 섭취하면 흡수가 잘 된다.
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[면역 영양제]
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