건강에 대한 관심을 갖을수록 '항산화'에 대해 더욱 눈여겨보게 된다.
오늘은 그중 강력한 항산화 능력을 가지고 있으며 면역력 증진, 백내장 예방, 심장병 등 심혈관 질환 예방 등에 도움을 주는 '셀레늄'에 대해 자세히 알아보려고 한다.
셀레늄이란?
셀레늄(Selenium)은 체내의 여러 가지 작용에 필수적인 미량 무기질로 1817년 스웨덴의 화학자에게 발견된 물질이다.
1950년대부터 과학계의 주목을 받기 시작했고 현재는 필수 미량원소로 인정받고 있다.
보건복지부테서 발표한 '한국인 영양소 섭취 기준'에 따르면 철, 아연, 구리, 망간, 요오드, 셀레늄으로 알려져 있고, 하루 섭취기준이 매우 적은 미량이지만 꼭 필요한 영양소이다.
셀레늄도 이 미량 무기질에 포함되는 성분으로 갑상선, 호르몬 질환에서 꼭 필요한 미량원소이다.
셀레늄 수치가 낮으면 활성산소에 의한 세포손상이 증가해 암, 실현관 질환, 염증성 질환, 조기 노화, 백내장 등이 발생할 수 있다고 알려져 있다.
셀레늄은 신체에서 자연스럽게 생성되는 것이 아니라 음식이나 보충제를 통해서만 얻을 수 있어 식품 또는 보충제로 섭취가 필요한 성분이다.
셀레늄이 풍부한 식품에는 브라질너트, 새우, 정어리, 카무트, 해바라기씨, 통밀파스타, 구운 돼지고기 등에 풍부하게 함유되어 있다.
셀레늄은 인체에 꼭 필요한 미량원소이지만 과잉으로 섭취하게 되면 독성을 보인다고 보고하고 있다.
성인 기준 1일 셀레늄 섭취 최대 허용량은 400㎍이다.
셀레늄의 효능 : 항산화 효과
셀레늄의 가장 큰 효능은 항산화 효과이다.
이전 포스팅인 '레스베라테롤', '아스타잔틴'에서 언급했던 바와 같이 '항산화'란 세포의 산화를 막아주는 것을 뜻한다.
세포의 산화란 노화, 스트레스, 외부자극 등으로 발생하며 세포의 산화작용은 바이러스, 세균이 침투하기 쉬운 신체 환경을 만들어 감염, 질병 등에 노출될 수 있다.
셀레늄의 항산화 작용은 해독 작용, 면역 기능 증진이 있으며, 자외선, X선, 방사선의 피해를 경감시켜 암, 간 질환, 신장병, 관절염 등을 예방하고 치료하는데 도움을 줄 수 있다.
또한 셀레늄은 남성의 건강한 생식 기능에 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다.
셀레늄의 효능 : 면역력 증진
셀레늄은 강력한 항산화 방어 기제에 관여하는 30여 개의 셀레노단백질(Selenoprotein)과 연관되어 있으며, 셀레노단백질은 신체를 보호하는 면역계의 주요 기능을 담당하고 있다.
위에 언급한 항산화 효과로 셀레늄은 질병이나 감염 가능성을 감소시켜 면역력 증진에 도움을 줄 수 있다.
또한 셀레늄은 항염, 항바이러스, 항균 특성이 있는 것으로 알려졌다.
셀레늄이 감염되면 바이러스 감염 발생 위험이 증가할 수 있는 것으로 알려졌는데, 체내 셀레늄 수치가 낮아질 경우 산화 스트레스가 증가해 염증이 늘어난다. 염증은 바이러스 감염 위험을 높이며, 다양한 질병으로 이어질 수 있다.
셀레늄의 효능 : 갑상선 질환에 도움
셀레늄의 항산화 기능은 갑상선 및 갑상선 호르몬 생성에 중요한 역할을 한다.
셀레늄 부족은 갑상선 기능 저하증, 갑상선암, 갑상선비대증 등 갑상선 관련 질환에 원인이 될 수 있다.
2002년 한 연구에서는 자가면역 갑상선 질환 환자들을 대상으로 셀레늄 보충제 투약 후 결과를 확인하는 연구를 진행했는데, 3개월 이후 갑상선 과산화효소 항체가 100%에서 6.6%로 감소했으며, 초음파 결과 갑상선 염증이 개선된 것으로 확인되었다.
또한 2007년 한 연구에서는 셀레늄을 보충으로 출산 후 갑상선 질환 발병 확률이 감소하는 것을 확인했다.
임산부용 비타민 영양제는 대부분 셀레늄이 포함되어 있으니 멀티비타민과 같은 영양제와 함께 셀레늄을 복용하는 경우 적정용량을 초과하지 않도록 용량 확인이 필요하다.
이외에도 셀레늄은 심혈관 질환에 도움을 주며, 백내장 예방, 태아 성장 지원 등의 효능이 있다고 알려져 있다.
셀레늄 섭취에 주의할 점은 위에서 언급한 바와 같이, 일정량을 초과하면 독성이 있기 때문에 일일 섭취량을 준수하는 것이 좋다.
셀레늄의 독성과 관련된 증상으로는 우울증, 신경과민, 정서불안, 메스꺼움, 구토 등이 있다.
식단으로도 충분히 섭취할 수 있다면 셀레늄이 함유된 식품으로 셀레늄을 섭취하고, 이것이 어려울 경우에는 보충제의 도움을 받는 것이 좋다.
한 줄 설명
셀레늄 = 체내 필수 미량원소, 체내에서 생성되지 않으므로 식품, 보충제로 섭취 필요, 셀레늄 과잉섭취는 독성 유발
항산화 영양제 추천
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