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우리의 눈은 하루종일 피로하다.
아침에 눈뜨자마자 스마트폰을 보기 시작해서 회사에 가면 PC 모니터를 봐야 하고, 퇴근하고 집에 와도 스마트폰, TV 등 하루종일 디지털기기와 함께하는 우리의 눈은 피로하다.
눈에 효과가 좋은 보충제로는 루테인이 있는데, 루테인과 함께 따라다니는 성분 중 '아스타잔틴'에 대해 소개하고자 한다.
'아스타잔틴'은 눈 건강은 물론 뇌, 혈관 건강 증진, 항산화, 항염 등의 효과가 있는 성분이다.
아스타잔틴이란?
아스타잔틴(Astaxanthin)이란 카로티노이드(Carotenoid)의 일종으로 해양 생물의 선명한 빨간색, 주황색을 내는 색소이다.
먼저 카로티노이드(Carotenoid)란 자연에서 유래한 식물성 화학성분으로 항산화, 항암 등의 건강에 이로운 효과가 있다고 알려져 있으며, 대표적으로 루테인, 베타카로틴, 리코펜, 제아잔틴, 크립토잔틴 및 알파카로틴 성분이 있다.
카로티노이드 성분은 토마토, 당근, 아보카도, 연어 등 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 식품이 많으므로 영양소를 극대화시킬 수 있는 조리법으로 섭취하면 항산화, 항암 등에 도움을 줄 수 있다.
다시 본론으로 돌아가서 아스타잔틴은 카로티노이드 중 한가지로 주로 붉은 색소를 띄는 새우, 게, 연어, 랍스터 등에 포함되어 있다.
아스타잔틴은 헤마토코쿠스 플루비알리스(Haematococcus pluvialis)라는 미세 조류에 풍부하며, 위에 언급한 새우, 게, 연어, 랍스터 등이 이 미세 조류를 섭취해 살이나 껍질이 붉은색을 띠게 된다.
아래 효능을 얻기 위한 아스타잔틴을 섭취하려면 헤마토코쿠스 플루비알리스(Haematococcus pluvialis) 아스타잔틴을 섭취하는 것이 좋다.
아스타잔틴의 효능 : 항산화
아스타잔틴의 효능 중 눈여겨볼만한 효능은 바로 '항산화'이다.
이전 포스팅 '레스베라트롤'의 효능에서 언급했던 바와 같이 항산화는 세포의 산화를 막아주는 것이다.
세포의 산화란 노화, 스트레스, 외부자극 등으로 발생하며 세포의 산화작용은 바이러스나 세균이 침투하기 쉬운 신체 환경을 만들어 감염, 질병 등에 노출될 수 있다.
아스타잔틴도 항산화제로 노화, 인슐린 저항성, 심혈관 질환, 신경퇴행성 질환까지 산화작용으로 발생하는 질병에 도움을 줄 수 있다.
그 중 눈여겨볼 점은 일반 항산화제와 다르게 세포를 보호하는 기능이 추가적으로 확인되었다.
[참고]
Ma B, Lu J, Kang T, Zhu M, Xiong K, Wang J. Astaxanthin supplementation mildly reduced oxidative stress and inflammation biomarkers: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutr Res. 2022 Mar;99:40-50.
아스타잔틴의 산화작용으로 인한 세포 손상을 막는 기능은 다른 성분들에 비해 월등하다.
- 비타민C의 6,000배
- 코큐텐의 800배
- 녹차 폴리페놀의 550배
- 비타민E의 500배
이 외에도 아스타잔틴은 다른 항산화제에 비해 세포막에 잘 맞는 크기로 내외부 세포막 전체에 결합되기 좋은 조건을 지니고 있으며, 이 부분은 내외부 세포막의 산화작용으로 인한 세포 손상을 억제하고 세포막을 안정하는데 도움을 줄 수 있다.
아스타잔틴의 효능 : 눈 건강
아스타잔틴은 혈뇌장벽, 혈액망막장벽을 통과해 뇌와 눈을 보호하는 특별한 기능이 있다.
이러한 특성은 베타카로틴, 라이코펜에서 볼 수 없는 고유한 아스타잔틴의 효능이며, 이러한 특성 덕분에 아스타잔틴은 뇌 및 눈 건강 개선에 도움을 주며 다양한 퇴행성 뇌 및 눈 질환 예방에 도움을 준다.
[참고]
Wang S, Qi X. The Putative Role of Astaxanthin in Neuroinflammation Modulation: Mechanisms and Therapeutic Potential. Front Pharmacol. 2022 Jun 24;13:916653.
또한 눈 건강, 눈의 피로에 도움을 준다고 알려져 있으며 관련 연구는 현재도 지속적으로 진행되고 있다.
이외에도 피부 건강, 피부 탄력 개선, 면역력 증진 및 당뇨병, 인슐린 저항성, 대사증후군 혈중 항산화제 수치를 높이는 등의 연구결과도 확인되었다.
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