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퇴행성 관절염이란?
퇴행성 관절염(OA, Osteoarthritis)은 CDC(Centers for Disease Control and Prevention)에 따르면 미국에서 최대 2,700만 명이 걸리는 퇴행성 관절 질환입니다.
건강보험관리공단에 따르면 우리나라의 관절염 인구는 60%에 육박할정도로 흔한 질병인데요.
퇴행성 관절염은 질환은 관절을 부드럽게 움직일 수 있도록 하고, 관절을 보호하는 쿠션 역할을 하는 '연골'이 닳아서 발생합니다.
관절을 움직이는데 꼭 필요한 연골이 손상되기 시작하면, 움직일 때 뼈가 서로 마찰하게 되며 통증, 염증, 경직감이 유발됩니다.
퇴행성 관절염의 대부분의 원인들은 통제할 수 없는 것들이지만, 일부 생활습관을 바꾸는 것으로 퇴행성 관절염 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
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관절염의 원인
1. 나이
관절염은 일반적으로 노년층과 관련된 관절 질환입니다.
NLM(National Library of Medicine)에 따르면, 대부분의 사람들은 70세가 되기 전에 퇴행성 관절염 증상을 보입니다.
퇴행성 관절염은 신체 노화, 연골 사용 등에 따라 연골이 점차 닳게되어 발생하는데 노인의 경우 신체 재생능력이 저하되기 때문에 노인의 경우 퇴행성 관절염이 더욱 두드러집니다.
하지만 퇴행성 관절염(OA)는 노인에게만 한정된 질병은 아닙니다.
젊은 성인도 아침에 관절이 뻣뻣해지는 증상과 관절 통증, 움직임 범위 제한과 같은 퇴행성 관절염의 증상을 경험할 수 있습니다.
젊은 사람들의 퇴행성 관절염은 과격한 운동으로 인한 연골 손상 또는 외상으로 인해 관절염을 발생시키는 경우가 더 많습니다.
2. 유전적 요인
가족 중 유전적인 관절 결함이 있는 구성원이 있는 경우, 가족력으로 관절염 발생 가능성이 높습니다.
만약 부모님, 할머니, 혹은 형제자매가 관절염 증상을 보인다면, 의사 진료시에 언급을 해주는 것이 치료 계획 등을 세우는데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 성별
성별은 퇴행성 관절염에 영향을 미칩니다.
전반적으로 여성이 남성보다 더 많이 퇴행성 관절염 증상을 보입니다.
이 이유는 여성이 남성보다 관절의 크기가 적고, 관절 주변의 근육량이 적어 나이가 들수록 퇴행성 관절염이 급격하게 악화되는 증상을 보입니다.
또한 집안일 등으로 쪼그려 앉는 자세, 손목에 무리가 가는 자세를 반복하게 되는 것도 여성의 퇴행성 관절염 비중이 높은 이유 중 하나로 알려져 있습니다.
관절염에 걸리지 않았더라도 미리 관절을 보호할 수 있도록 보충제, 운동 등을 병행하는 것이 좋습니다.
4. 스포츠 활동
스포츠 활동으로 인한 외상은 모든 연령의 성인에게 퇴행성 관절염을 유발할 수 있습니다.
실제로 퇴행성 관절염은 축구선수 등 스포츠 선수들에게 흔한 질병 중 하나인 것으로 알려져 있으며, 스포츠 선수들 중에는 연골이 닳아서 거의 없는 경우도 다수 있다고 합니다.
연골의 손상, 관절 탈구, 인대 부상은 퇴행성 관절염으로 발전할 수 있는 부상입니다.
전방십자인대(ACL) 좌상 및 파열과 같은 스포츠 활동으로 인한 무릎 외상은 특히 퇴행성 관절염에 큰 영향을 미칩니다.
즉, 스포츠 활동으로 인한 관절, 연골 부상은 퇴행성 관절염으로 연결될 수 있으니 주의가 필요합니다.
5. 직업
어떤 경우에는 생계 또는 취미를 위해 하는 일이 관절염으로 이어질 수 있습니다.
관절에 반복적으로 부담이 가해지면 연골이 마모되는 증상의 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
- 반복되는 육체 노동
- 무릎을 꿇고 있는 자세
- 쪼그리고 앉아있는 자세
- 계단 오르기
이 경우에는 손목, 무릎, 엉덩이 관절에 영향을 줄 수 있습니다.
6. 과체중
퇴행성 관절염은 모든 연령, 성별의 사람들에게 영향을 미칩니다.
그러나 과체중이면 퇴행성 관절염의 발생 위험이 더욱 높아집니다.
과체중은 무릎, 엉덩이, 등의 관절에 스트레스를 주게되고 이는 연골 손상으로 이어집니다.
과체중으로 인한 연골 손상이 걱정되거나 통증이 있는 경우에는 체중 감량 계획을 세워 실천하는 것이 필요합니다.
7. 출혈
관절 근처의 출혈과 관련된 의학적 상태로 인해 퇴행성 관절염이 악화되거나 새로운 증상이 나타날 수 있습니다.
출혈 장애 혈우병 또는 무혈성 괴사(혈액 공급 부족으로 인한 뼈 조직의 괴사)가 있는 사람도 퇴행성 관절염와 관련된 증상을 경험할 수 있습니다.
또한 통풍이나 류마티스 관절염과 같은 다른 형태의 관절염이 있는 경우 퇴행성 관절염에 걸릴 위험이 더 큽니다.
퇴행성 관절염의 치료법은?
퇴행성 관절염은 만성적이고 계속해서 진행됩니다.
대부분의 사람들은 시간이 지남에 따라 관절염 증상이 심해진다는 것을 알게 됩니다.
퇴행성 관절염에는 확실한 치료법은 없지만 통증을 완화하고 퇴행성 관절염이 악화되지 않는데는 다양한 생활습관 개선 방법이 있습니다.
퇴행성 관절염은 허벅지 근육이 강화되면 통증이 완화되고 퇴행성 관절염을 지연시킵니다.
또한 연골의 생성에 도움을 주는 다양한 영양제, 식품을 보충하는 것도 도움이 됩니다.
즉, 연골의 생성에 도움을 주는 식품, 영양제를 섭취하고 꾸준한 운동을 통해 근육을 강화시킨다면 퇴행성 관절염 예방 및 진행 지연에 도움을 줄 수 있습니다.
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